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冬の訪れとともに恋しくなる、ふんわりとしたぬくもり。その代表格ともいえる素材が「カシミヤ」です。
軽やかでやさしく、触れた瞬間に感じるしっとりとした心地よさ。寒い季節にそっと寄り添うような温もりは、まさに上質という言葉がふさわしい存在です。

けれど、なぜカシミヤは特別なのでしょうか。その名前の由来、希少さの理由、他の素材にはない特徴など、知れば知るほど、カシミヤを身につける魅力や楽しさが見えてきます。
今回は、カシミヤの基本から選び方、長く愛用するための考え方までを、ていねいに紹介していきます。

カシミヤとは？

カシミヤは、柔らかく、軽く、暖かいという3つの特長を高い水準で満たす希少な天然繊維です。その背景には、厳しい自然環境に適応した動物が育むうぶ毛と、それを活かす人の手仕事があります。

私たちが手にする一枚のやさしさは、自然の巡りと技の積み重ねから生まれています。まずは、カシミヤがどこで生まれ、どのように育まれてきたのかを詳しく紹介していきます。

カシミール地方で育まれた希少な天然繊維

カシミヤの名は、インド北部のカシミール地方に由来します。標高の高い山岳地帯で育つカシミヤヤギは、昼と夜の寒暖差が40度を超える厳しい環境の中で暮らしています。
その気候に耐えるため、外側には粗い毛を、内側には細くやわらかなうぶ毛を蓄えます。このうぶ毛こそが、カシミヤの原料となる部分です。

1頭のヤギから採れる量は、わずか100グラムほど。セーター1枚を作るためには数頭分の毛が必要になります。さらに採取は、春先の換毛期に手作業で行われるごく短い期間のみ。自然のサイクルと人の手仕事が重なり合って、ようやく一枚の布地が生まれるのです。

限られた条件でしか名乗れない「カシミヤ」

カシミヤと呼ばれるためには、明確な基準があります。カシミヤヤギのうぶ毛を原料とし、繊維の太さや長さが国際的な規定を満たしていること。
これを外れると「ウール混」や「獣毛混紡」など、別の表記になります。つまり、「カシミヤ」という言葉には、品質の保証が込められているのです。

生産地はカシミールをはじめ、中国内モンゴルやモンゴル国など、いずれも乾燥した高地ばかり。厳しい自然環境が、繊細で強い繊維を育てています。自然とともに生きる営みの中で育まれるこの素材は、どこか人の温もりを感じさせますね。

ウールとの違い

カシミヤと同じく冬の衣料に欠かせない素材、ウール。どちらも天然繊維ですが、繊維の細さ、触感、光沢には明確な違いがあります。
ウールは弾力があり丈夫で、しっかりとした温かみを感じる素材です。対してカシミヤは、より繊細で軽く、空気を含んだような柔らかさがあります。また、光の反射がやわらかく、より上品なツヤを持つのも特徴です。

肌に直接触れる部分にカシミヤを選ぶと、その違いは一層はっきりと感じられます。やわらかく身体を包み込む感触は、一度身につけたら忘れられないほど。
寒い季節の装いを、少し贅沢で心地よいものに変えてくれます。

化学繊維との違い

現代の衣料に多く使われるポリエステルやアクリルなどの化学繊維は、軽く丈夫で扱いやすい素材です。一方で、カシミヤのように湿度や温度に合わせて呼吸することはできません。
カシミヤの繊維は、空気を含みながら温度と湿度を自然に調整し、快適さを保ちます。

また、光沢の違いにも注目してみてください。化学繊維は人工的な輝きを持ちますが、カシミヤは自然のままのやわらかなツヤがあり、落ち着いた印象を与えます。
この控えめな美しさが、永く愛される理由のひとつです。

使うたびに風合いが増し、丁寧に扱えば長く楽しめることも天然素材の魅力です。化学繊維にはない、時間とともに育つ心地よさを味わえるのが、カシミヤの真価といえるでしょう。

カシミヤが高級とされる理由

カシミヤが高級とされるのは、希少性だけではありません。自然の恵みと人の手間が生み出す風合い、そして軽さと暖かさを両立する機能性が、確かな価値として広く認められてきました。

続いてはカシミヤが高級素材である理由を、いくつかの視点からたどります。

自然がもたらす希少性と時間の価値

カシミヤヤギのうぶ毛を採取できるのは、一年のうち春のわずかな時期。寒暖差の激しい環境で冬を越したヤギが、自然に毛を生え替えるタイミングを待たなければなりません。
その時期に、櫛でやさしくすき取るようにして集められた毛だけが、上質なカシミヤになります。手間も時間もかかる作業ですが、その分、他の素材にはない特別な風合いが生まれます。

自然のリズムとともに生きる素材。大量生産には向かないからこそ、ひとつひとつに、時間を重ねた価値が宿っています。

しなやかさと軽やかさを両立する繊維構造

カシミヤの繊維は、人の髪の毛の約5分の1ほどの細さ。この極細繊維が空気を多く含むことで、軽くてもあたたかいという特性を持っています。
同時に、繊維の表面が非常になめらかで、肌に触れても刺激を感じにくいのが特徴です。そのやさしい感触は、まるで空気をまとっているよう。

暖かさと軽やかさという、一見相反する要素を両立させているのがカシミヤの魅力です。

自然な光沢と深みのある色合い

カシミヤには、人工的な光沢とは異なる“静かな輝き”があります。それは繊維表面のキューティクルが均一で、光をやわらかく反射するから。
控えめで上品なツヤは、落ち着いた印象を与えながら、どんな色にも深みをもたらします。

また、染料の入りがよく、淡い色もくすまず、濃い色は艶やかに。自然素材でありながら発色が豊かで、身にまとうだけで表情を明るくしてくれます。カラフルな色合いも上品にまとまり、素材そのもののツヤと調和して、豊かな彩りを楽しめるのもカシミヤならでは。
きちんとしたお手入れを心がければ、この美しい色合いと光沢は長く保つことができます。

カシミヤの特徴と魅力

カシミヤの魅力は、見た目の美しさや手ざわりだけではありません。日々の装いに取り入れたときの心地よさは、カシミヤのもつ性質がそのまま生かされているからこそ生まれます。
また、寒い季節は首や手首や足首をやさしく包むと全身が温まりやすく、カシミヤの小物はその役割を自然に果たしてくれます。

ここでは、着た瞬間や身につけた瞬間に感じるやわらかさから、見た目の上質感まで、暮らしの中で実感できる魅力をまとめます。

軽くてあたたかい、冬の理想的な素材

カシミヤは、同じ厚みのウールよりもはるかに軽く、保温性に優れています。繊維の内部に空気をたっぷりと含むため、外の冷気を遮断し、身体の熱を逃しません。
見た目以上の暖かさを感じるのは、この構造のおかげです。

厚手の生地でなくても十分にあたたかいため、重ね着をしなくても快適に過ごせるのも魅力。肩や首への負担が少なく、長時間着ていても疲れにくいという実用面のメリットもあります。

肌に寄り添うやさしい質感

カシミヤの繊維は非常に細く、摩擦が少ないため、素肌に触れてもチクチクしません。首もとや手首など、デリケートな部分にも安心して使える素材です。
敏感肌の方でも快適に身につけられるのは、カシミヤが持つ自然のやさしさゆえ。

また、使い込むほどに繊維がなじみ、より柔らかくなっていきます。時間とともに風合いが深まり、自分の手になじんでいくような感覚を味わえます。大切に扱えば、何年先までもそのぬくもりを感じられる、育つ素材です。

美しい発色と上品な光沢

カシミヤは染料の吸着性が高く、色が均一に入りやすい性質があります。そのため、どんな色も濁りなく美しく染まり、淡い色はやさしく、濃い色は深く鮮やかに発色します。
カラフルな色合いも上品にまとまり、素材そのものが持つツヤと調和して、豊かな表情を見せてくれます。自然光のもとではふんわりと、室内ではしっとりと。一枚のストールでも、光の加減によって印象が変わるのはこの特性によるものです。

静電気が起きにくく快適

冬の素材で気になる静電気。カシミヤは天然の吸湿性があるため、静電気が起きにくく、まとわりつくような不快感を防ぎます。長時間身につけても蒸れにくく、常に快適な肌ざわりを保てるのも、天然繊維ならではの魅力です。

近沢レース店のカシミヤアイテム

近沢レース店では、カシミヤの生地にもこだわりをもっています。

世界でも品質の高い内モンゴルの二狼山のカシミヤを使用。カシミヤを扱う企業が多くある中で最高品質であることはもちろんのこと、大切に飼育されたヤギや羊の糸を使用し、トレーサビリティが明らかなことが最大の特徴です。